从旁观者的角度来看，快船队的“死期”或许是在2021年半决赛对阵爵士的第四场比赛后定下的。那时，莱昂纳德因膝伤赛季报销，这也拉开了快船“卡不打”的时代。尽管保罗·乔治在那一年打出了个人最强的一季表现，带领球队击败了当时联盟第一的犹他爵士，并帮助快船历史上首次进入分区决赛，但最终，他们还是败给了阵容更加完整的太阳队。很多人那时觉得，这不过是一次小小的挫折，快船依然有机会继续追逐冠军。谁料，这场失利竟成了他们的巅峰。
现在，雷霆队已经独领风骚，基本牢牢占据了联盟的领先地位。而这一切，某种程度上，理应属于快船。雷霆的核心球员亚历山大和杰伦·威廉姆斯，都源自2019年快船与雷霆的那笔交易。甚至到现在，快船依旧在为当初的决定付出代价。那笔交易中的最后一块筹码，就是快船未来的2026年首轮选秀权。换句话说，快船现在连摆烂的机会都没有。每当他们的战绩下滑，这个选秀权的顺位就会提高，让雷霆在未来的选秀中占得更多便宜。
雷霆现在的统治力，几乎可以追溯到快船在2019年的“雪中送炭”。如果没有快船当时的艰难接盘，雷霆这一天的成功也许根本不可能出现。值得注意的是，快船自2021年西部决赛之后，几乎就已经注定了失败的结局。莱昂纳德的伤病和保罗·乔治的低迷，使得快船再也没能恢复到昔日的巅峰状态。21-22赛季，快船没有进入季后赛，莱昂纳德整季因伤缺席，保罗·乔治也在附加赛前一晚因感染停赛。接下来的赛季，快船签下了威斯布鲁克，但莱昂纳德和乔治在季后赛中再次因伤报销。即便到了23-24赛季，快船引入了哈登，三巨头合体的梦想也被东欧组合轻松击碎。
事实上，快船的争冠窗口早在2019至2021年就已经关闭。错失了那个时期的机会后，快船的竞争力显著下降，逐渐被西部的其他豪强甩在了身后。现在的快船，就像是在死命地苟延残喘。最具讽刺意味的是，球队的大赢家竟然是詹姆斯·哈登。莱昂纳德早已凭借两次总冠军成为传奇，但快船却一直未能在他的带领下有所建树。上赛季，快船本可以在结束赛季后摆脱莱昂纳德的合同，但却选择了继续将他绑定三年1.5亿的巨额合约。
如果当初快船选择摆脱保罗·乔治，让哈登负责球权，鲍威尔和祖巴茨等人分担其他任务，或许他们的球队状态会更加理想。甚至如果将莱昂纳德交易出去，签下一份短期低薪合同，快船的未来也许会少一些现在的困境。然而，快船现在的处境堪称最艰难的状态。
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纵使快船有心力争夺更高的排名，但现在，他们甚至无法跨越雷霆、掘金和火箭这些球队，更别提挑战湖人和勇士了。更糟糕的是，快船完全没有摆烂的资格。除了2026年的首轮选秀权被雷霆握在手里，他们还将2027年的首轮选秀权交给了雷霆，28年和29年的首轮选秀权则因为哈登的交易而流向了76人。简单来说，未来四年内，快船无论如何无法进行彻底的重建，即便他们得到状元签，这一切也只能为雷霆和76人所用。
快船已经陷入了一个进退两难的境地——他们既不能选择摆烂，也无法再有机会迎头赶上。如果快船在过去几年能够拿到一枚总冠军，或许还能为自己找到一点安慰，就像湖人用浓眉换来了未来的第一轮选秀权并迅速夺冠一样。然而，快船的情况不同，他们不仅为“当下的胜利”送出了宝贵的球员和未来的选秀权，还把自己的未来彻底封死。
过去几年里，尽管快船通过交易获得了几名实力派球员，比如伊巴卡、鲍威尔、考文顿、巴图姆、威斯布鲁克和哈登，但这些操作大多数只是掩盖了更大的问题。至今，快船唯一的“赚”可能是从湖人手中捡到了祖巴茨。
本赛季，快船最大的悬念或许就是是否会交易哈登。哈登和祖巴茨是当前快船队内仅有的有价值的资产，但即便是这样，他们也几乎不可能从雷霆或76人手中换回有意义的首轮选秀权。唯一的可能是，如果某支急需腾出薪资空间的球队愿意交换首轮选秀权和年轻即战力，快船也许能完成一次半重建。此外，若有球队需要加强内线，祖巴茨也有可能成为交易筹码。
至于哈登的未来，他是否能被交易，并不完全取决于他个人的意愿，因为他并不拥有交易否决权。最终，哈登与快船，似乎都已经走到了死胡同。
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